朊病毒又称为朊粒，由其所导致的疾病称为朊粒病。朊粒的主要成分是蛋白酶抗性蛋白，由于其过滤性和增值十分的缓慢，并且其生物学分类仍无定论，也有称为慢发病毒或者非寻常病毒。软病毒病目前认识的有5种，包括库鲁病，克雅病，新型克雅病，格斯特曼综合症以及致死性家族性失眠症。另外疯牛病是动物感染朊粒病毒以后发生的一种疾病。

朊病毒病，主要传染源是感染朊病毒的人和动物，主要通过消化道途径传播、医源性传播等。人群普遍易感，感染以后不会产生保护性的抗体。

对朊病毒病的治疗，主要措施为支持治疗。有相关的报道提示金刚烷胺、阿糖腺苷可以起到稳定或改善病情的效果，但是确切的疗效有待进一步证实。阿昔洛韦、干扰素等已经证实对人朊病毒病无效。目前一些新型的抗朊病毒药物正在研究当中，尚没有进入到临床实验。

由于没有特效的治疗，所以朊病毒病的预后比较差，迄今为止，此类疾病毫无例外地均为致死性病例，所以应该重视朊病毒病的预防，要注意严格的处理患者的血液和体液，患者的器官和组织不得用于器官移植，接触患者的医护人员应该保持皮肤不破损，严格遵守安全程序，减少疾病的传播。对于进出口活牛或牛肉制品，应该严格特殊的检疫。对于有遗传性朊病毒病家族史，要进行监测，给予遗传咨询和产前DNA筛查。