近10余年来儿童哮喘及喘息性疾病在全球患病率呈持续上升。遗传因素虽是哮喘的重要发病机制之一, 但不足以解释这段时期患病率的变化。环境因素或环境-遗传因素可能也起重要作用。膳食结构的变化、营养过剩、过多摄入高脂肪等均属于环境因素。目前关于饮食因素 (尤其高脂饮食) 对儿童哮喘或反复喘息发病风险的影响, 已积累了一些研究。有研究显示, 哮喘及喘息性疾病的发生率在高脂饮食的儿童中明显高于非高脂饮食的儿童, 但也有研究显示两者并无明显相关性。

既往有多项研究强调了生活方式在儿童哮喘及喘息性疾病中起着重要作用, 尤其是膳食因素。现代生活中居民的膳食结构已发生了重要改变, 高能量密度的饱和脂肪、反式脂肪及单一种类的碳水化合物占主导地位, 低能量食物、微量营养素和纤维素等摄入减少。高脂饮食近似对应一种不健康的饮食状态, 其特点是摄入大量的油炸食品、高脂零食等。因此, 目前已有较多研究者关注高脂饮食与儿童哮喘的关系。

有研究证实西方化的饮食习惯与成人哮喘密切相关。有研究报道, 饮食结构的改变, 如抗氧化剂和n-3多元不饱和脂肪酸摄入减少、饱和脂肪酸和反式脂肪酸的增加, 均与哮喘患病率的增加密切相关。一项Meta分析显示, 地中海饮食模式可减少反复喘息、反复重症喘息及哮喘的患病率。在儿童中, 美国营养学会发表的儿童膳食指南指出, 高能量密度食物的摄入可增加肥胖、心血管疾病、II型糖尿病等疾病的风险。德国开展的一项纳入2348名儿童的研究显示, 人造黄油的消耗与过敏性疾病及高水平的特异性Ig E抗体显著关联, 尤其是男孩 (OR=2.84, 95%CI:1.47~5.49) 。动物实验也提供了部分有关高脂饮食与哮喘关联的依据。建立小鼠新生儿期过度喂养致肥胖模型, 结果显示肺部炎症加重, 进一步致使成年期的气道重构和气道高反应性。