带状疱疹是由潜伏在体内的水痘-带状疱疹病毒（VZV ）在激活引起的以单侧周围神经分布的簇集性小水疱为特征的疾病，在皮肤科较为常见。

       人为VZV的唯一宿主。病毒经过呼吸道黏膜进入人体血液系统形成病毒血症，发生水痘或呈隐性感染，同时病毒潜伏于脊髓后根神经节或颅神经感觉神经节内。在某些诱因（如创伤、疲劳、恶性肿瘤以及使用免疫抑制剂等）的诱导下导致患者机体抵抗力下降时，潜伏病毒就会被激活，通过感觉神经轴索下行，达到该神经支配的皮肤进行复制，从而产生水疱，同时受累的神经因发生炎症、坏死，而产生神经痛。但本病在痊愈后可获得较持久的免疫，一般终生不会再复发。

        本病主要好发于成年人，而且年龄越大发病几率越高，预后越差。本病发疹前可伴有全身症状，如发热、乏力等，患者自觉患处灼热或灼痛，触之有明显的痛觉敏感，持续1～5天，也可无前驱症状即发疹。其好发的部位主要是肋间神经、腰骶神经和颅神经支配的皮肤区域。患处皮肤常常先出现红斑，之后很快就出现约黄豆样大小的丘疹，之后迅速变成小水疱，疱壁紧张发亮，疱液澄清，外周绕以红晕，水疱群间皮肤正常。皮损沿某一周围神经呈带状排列，多发生在身体的一侧，一般不超过正中线，但也有一些皮损超过皮节的上、下界限。神经痛是本病的特点，可在发病前或伴随皮损出现，老年患者疼痛感觉更剧烈。本病病程一般为2～3周左右，老年人恢复较慢，一般为一个月到数月，水疱干涸、结痴脱落后留有暂时性淡红斑或色素沉着，部分患者可遗留后遗神经痛。