近视眼病因复杂，一般认为是遗传和环境因素引起。遗传起决定性作用，长时间持续用眼看近处东西会促使近视发生发展。

轻、中度近视一般认为是多因子遗传，高度近视属于常染色体隐形遗传。近年来一些学者通过对近视的双生子进行遗传学研究，同卵双生子之间近视一致率明显高于异卵近视一致率，说明近视眼与遗传密切相关。对高度近视的遗传规律研究，发现双亲均为高度近视，其子代患高度近视明显高于双亲一方的子代患高度近视，研究认为我国高度近视眼患者，属于常染色体隐形遗传。

不同种族的近视眼发生率有很大差异，黄种人发生率最高，白种人次之，黑种人最低。即使在同一环境条件下，不同种族的近视眼发生率仍然有明显差异，表明遗传因素是种族差异的主要原因。

近视眼与遗传有关系，同时近视眼也有环境因素有关系。近视眼流行病学研究提示，长时间持续用眼看近处东西是促使近视发生发展的重要因素，预防控制近视发展最佳方法是增加户外活动，接触大自然眺望远方。近视眼预防需要从改善环境着手，如阅读姿势、距离、时间、背景光强度、字体大小等适宜才行。近视眼也需要平衡饮食，高蛋白高钙质饮食，不能过度吃糖类食品。正确操作眼保健操有益于改善眼疲劳。预防近视发生发展需要从多方面入手。