梅毒是世界流行性传染病，据不完全统计，每年大约有1000余万的新发病例，主要集中在南亚，东南亚和次撒哈拉非洲地区，我国已经有将近500年的梅毒感染报道史。

导致梅毒的致病病原体是梅毒螺旋体，又称为苍白螺旋体，主要感染人类，梅毒是人类特有的疾病。导致梅毒发病的原因，概括的说是通过一些途径感染了梅毒螺旋体所造成的一种全身慢性传染性疾病，导致发病的原因主要有以下几方面。

首先是性接触传播，由于患者的皮损、血液、精液、阴道分泌物、乳汁等均有梅毒螺旋体的存在，所以95%以上的患者是通过性接触传播，在性接触过程当中，皮肤粘膜的微小破损均是梅毒螺旋体感染的途径。

其次是垂直传播，在孕期，梅毒螺旋体可以通过胎盘以及脐静脉由母体传染给胎儿;其次是围产期的感染，也就是在分娩过程当中，经过产道时发生皮肤的擦伤，也可以发生接触性感染。

其他的一些途径包括医源性传播，比如输入了被梅毒螺旋体所污染的血液或血制品，少部分患者可以通过接吻、握手或者直接间接接触到污染的一种生活用具而感染，比如共用毛巾，内衣，内裤，浴盆甚至马桶等，都可以造成间接接触性感染。另外还包括一些外伤性感染，通过外伤造成局部的皮肤粘膜的完整性破坏，可以造成梅毒螺旋体的感染。