引起动脉粥样硬化常见的病因包括:1.性别、年龄:本病临床上多见于40岁以上的中老年人，女性绝经后发病率迅速增加。2.高脂血症的患者，也是动脉粥样硬化最重要的危险因素。3.高血压。4.吸烟。5.糖尿病和糖耐量异常。6.肥胖。7.家族史:常染色体显性遗传所致的家族性血脂异常是这些家族成员易患本病的因素。

冠心病就是冠状动脉发生粥样硬化引起管腔狭窄或闭塞，导致心肌缺血缺氧或坏死而形成的心脏病。当冠脉的供血与心肌的需血之间发生矛盾，冠脉血流量不能满足心肌代谢的需要，就可以引起心肌缺血缺氧，急剧的、暂时的缺血缺氧引起心绞痛，而持续的、严重的心肌缺血可引起心肌坏死即为心肌梗死。

当冠状动脉管腔存在显著的固定狭窄（＞50％～70％），安静时尚能代偿，而运动、心动过速、情绪激动造成心肌需氧量增加时，可导致暂时的心肌供氧和需氧间的不平衡，称为"需氧增加性心肌缺血"，这是引起大多数慢性稳定型心绞痛发作的机制。另一些情况下，由于不稳定性粥样硬化斑块发生破裂、糜烂或出血，继发血小板聚集和血栓形成导致管腔狭窄程度急剧加重，或冠状动脉发生痉挛，均可使心肌氧供应减少，清除代谢产物也发生障碍，称之为"供氧减少性心肌缺血"，这是引起ACS的主要原因。但在许多情况下，心肌缺氧是需氧量增加和供氧量减少两者共同作用的结果。