甲减是甲状腺功能减退症的简称。它是指由于不同原因引起的甲状腺激素合成、分泌或生物效应不足而引起的临床综合征。导致甲减的原因非常复杂，根据不同的分类方法可分为不同种类。

按起病年龄可以分为三型。发病始于胎儿或新生儿者称呆小病；起病于青春期发育前者称幼年型甲减；起病于成年期称成年型甲减。我们重点谈成年型甲减。

成年型甲减根据病变发生的部位可分为四类：1、原发性甲减，亦称甲状腺性甲减，是因甲状腺本身疾病引起的功能减退。此类最常见，约占甲减的90%~95%；2、继发性甲减（垂体性甲减），缘于垂体疾病使促甲状腺素分泌减少的甲减。此类较少见，常因肿瘤、手术、放疗和产后垂体坏死引起；3、下丘脑性甲减（三发性甲减），是由于下丘脑产生促甲状腺激素释放激素减少，使垂体促甲状腺素分泌减少引起的。此类罕见。见于下丘脑肿瘤、肉芽肿、慢性疾病或放疗等引起；4、甲状腺激素不敏感综合征，为甲状腺激素在外周发挥作用受阻，发生抵抗，为常染色体显性或隐性遗传。

此外甲减根据病因可以分为：自身免疫性甲减、药物性甲减、手术后甲减、碘131治疗后甲减、特发性甲减、垂体或下丘脑肿瘤手术后甲减等。根据甲状腺功能减低的程度可分为：临床甲减和亚临床甲减两类。