痛风是嘌呤核苷酸代谢异常所导致的血尿酸增高引起的急、慢关节炎，也可以出现关节畸形和肾、血管损害。

痛风的临床特点是高尿酸血症以及有高尿酸血症引起的急性关节炎反复发作。关节炎反反复复的发作，会引起慢性关节炎。另外长期的关节炎症势必会导致关节畸形。大家知道，痛风的病理基础是尿酸盐结晶，随着尿酸盐结晶逐渐增多，形成痛风石。此外，还可以出现尿酸性尿路结石和间质性肾炎。严重的时候，甚至有可能会引起及急慢性肾功能衰竭。而有时候肾功能不全甚至是痛风的首发表现!

痛风可以分为原发性与继发性两大类，原发性痛风比较常见。一般痛风和肥胖，高脂血症，高血压，2型糖尿病，冠状动脉粥样硬化性心脏病等疾病有一定的关系，而继发性痛风，与某些系统性疾病和药物有一定的关系。这些疾病有时候也会早于痛风出现。

临床上一般在高尿酸血症发生关节炎时才称作有痛风，痛风的自然病程一般可以分为无症状期，该期仅仅是血尿酸增高。其次，在一些诱发因素的刺激下，比如说劳累、饮酒、熬夜等饮食等情况下进入急性关节炎期。急性痛风性关节炎初次发作之后一般会出现间歇期。如果仍然不规范化的治疗，进入明显痛风石及慢性关节炎反复发作期。

所谓痛风发作最初的症状一般就是急性痛风性关节炎，也常常是原发性痛风最常见的首发症状。初发性痛风经常为单一关节受累，其中以第一跖趾关节最为常见。大部分典型病人发作于此关节。发病时间一般于午夜或清晨，疼痛剧烈，以至于病人常常被痛醒。痛风发作时疼痛会进行性的加重，有的病人成刀割或撕裂样疼痛症状，几个小时之内就可以达到高峰期。关节可以出现明显的红肿热痛以及活动障碍。关节周围因为炎性水肿而导致皮肤绷紧，也会出现灼热、触痛感。痛风在在急性发作前，一般没有明显的先兆，少数病人可能会出现发热，寒战，头痛等全身的症状。