一、什么是蛀牙

    蛀牙是一个通俗的叫法，医学名称应该叫做龋病。龋病是指发生在牙齿硬组织的慢性进行性破坏性疾病，破坏的牙齿没有自愈和自我修复的能力，如果不及时治疗，龋损会持续发展，最终导致牙髓炎或者根尖周炎，直至牙齿丧失。

    二、蛀牙的分类

    蛀牙有轻重之分，轻者叫做浅龋，破坏仅限于牙釉质或者牙骨质；破坏到达牙本质浅层者为中龋；深龋为最严重的龋病，破坏到达牙本质深层，已经接近牙髓。

    三、什么情况下的蛀牙需要根管治疗

    根管治疗是指清除正常的、感染的或者坏死的牙髓组织后，将根管预备成形并彻底消毒后，用充填材料将根管充填起来。从理论上来讲，龋病是不需要根管治疗的，只有当牙髓或者根尖周有炎症时，才需要进行根管治疗。因此，只要判断蛀牙是否已经发展成了牙髓炎或者根尖周炎，就可以确定蛀牙是否需要根管治疗了，出现以下牙髓炎或者根尖周炎的表现时，就需要做根管治疗术。

    1、牙髓炎：牙髓炎是蛀牙进一步发展的结果，它又分为急性牙髓炎和慢性牙髓炎。急性牙髓炎会有明显的、剧烈的自发性阵发性疼痛，根据这些症状比较容易确诊；慢性牙髓炎和深龋类似，没有明显的自发性疼痛，因此容易误诊为深龋。慢性牙髓炎对冷热刺激和食物嵌塞的疼痛反应较轻，但是一旦诱发疼痛，则疼痛持续时间较长，这些是与深龋的区别所在。

    2、根尖周炎：牙髓炎进一步发展即可成为根尖周炎，根尖周炎也分为急性根尖周炎和慢性根尖周炎。急性根尖周炎有剧烈的自发性持续性跳痛，据此症状不会与深龋混淆；慢性根尖周炎也没有明显的自发性疼痛现象，但其牙髓已经坏死，没有活力，而深龋牙髓有明显活力。