概括地说，带状疱疹是由一种病毒感染所引起的，以皮肤疱疹为主要表现的急性感染性疾病。

带状疱疹是临床常见病、多发病，致病病原体为水痘带状疱疹病毒，大多数的带状疱疹并不是直接感染病毒所发病，而是幼年时期感染的病毒在体内潜伏下来，成年以后在身体免疫力下降的情况下，导致病毒的再激活，引发带状疱疹的发生。另外带状疱疹可以通过呼吸道以及直接的接触传播。

所谓的带状疱疹，指的是沿神经支配的皮肤呈带状排列的疱疹，称为带状疱疹，由于病毒感染以后产生明显的嗜神经性，造成显著的神经疼痛，也是本病最主要的特征之一。带状疱疹另外一个主要的特点是为单侧性发病，也就是说皮肤疱疹通常出现于身体的一侧，很少越过中线而到达另一侧，出现双侧同时受累的病例十分的罕见。

另外，水痘带状疱疹病毒还可以侵犯三叉神经眼支，发生眼带状疱疹，并且有可能导致溃疡、失明。带状疱疹还可以发生疱疹后神经疼痛，症状持续时间比较长，给患者的生活带来严重的不良影响。临床有少部分的播散型带状疱疹，可以出现严重的毒血症，甚至出现肺炎、脑膜脑炎等严重并发症，具有一定的致死率。

带状疱疹为自限性疾病，没有特效的治疗方法，原则上给予抗病毒、止痛、预防继发感染等，对于带状疱疹的预防，主要是预防水痘的发生。