乳腺周围存在淋巴结，乳腺周围的淋巴结主要引流乳腺淋巴液。当乳腺发生病变或者炎症的时候，细菌、病毒、肿瘤等对身体有害的物质可以随着淋巴管扩散到附近的淋巴结。淋巴结具有阻拦和清除这些细菌、病毒、毒素、肿瘤等异物的作用，能够阻止疾病继续向周围蔓延扩散，主要起防御的作用。

当淋巴结拦截到异体物质，淋巴结内的细胞会快速的增殖，这时候淋巴结的体积会因为增殖而增大，体表的表现就是局部淋巴结肿大。如果淋巴结拦截到的是细菌或者病毒，一般会局部疼痛。如果拦截的是肿瘤，一般没有疼痛。

大部分乳腺腋下的淋巴结肿大是良性的肿大。如果摸着表面光滑，与周围组织黏连，一般考虑良性病变。如果表面不光滑，与周围组织黏连，考虑恶性病变。疼痛的淋巴结一般考虑炎症的可能性比较大。乳腺炎引起的淋巴结肿大一般是先有乳腺局部的红肿热痛，然后再出现腋窝淋巴结肿大。乳腺癌引起的淋巴结肿大，先是乳腺出现无痛性的边界不清，表面不光滑的肿物，而后出现腋窝或者乳腺内侧淋巴结肿大。良性和恶性疾病引起的淋巴结肿大都可以不疼，疼痛的淋巴结一般都炎症引起的淋巴结肿大。乳腺癌引起的淋巴结肿大病理活检淋巴结时可以找不到癌细胞，不分乳腺癌淋巴结是反应性的增生。

单纯的乳腺增生腋下的淋巴结是不会增大的。如果乳腺增生诱发乳腺炎症，局部炎症可以继发腋下淋巴结肿大。

如果拿到报告提示乳腺增生和腋下淋巴结肿大，首先需要明确淋巴结的良恶性。如果彩超提示良性可能性大，可以以后定期复查。如果彩超提示恶性可能性大，需要进行活检。