肺气肿是当前呼吸内科最为常见的一类呼吸系统疾病，其病因复杂，病理改变为气道明显膨胀、终末细支气管的弹性明显变弱、气道壁受损，造成肺容积明显增大。肺气肿具有病程缓慢的特点，可随病情进展，出现呼吸困难、气促等多种严重症状，一旦合并感染，可加重以上症状，严重影响患者的活动耐量和生存质量。

肺气肿是呼吸系统疾病中最为常见的，可以预防和可以治疗的一种疾病，多发生于中老年人，其特征是持续存在呼吸系统症状和气流受限，与气道、肺泡异常和有害颗粒，气体有关。炎症仍是肺气肿进展的核心，将引起肺部结构性变化，小气道狭窄和肺实质破坏，最终导致认为导致该病症主要由人体内部的蛋白酶-抗蛋白酶失衡、支气管阻塞有关。一般来说，肺气肿患者自己清除呼吸道异物及分泌物能力下降，极易导致病原微生物积存、滋生，从而诱发呼吸道感染。肺气肿患者一旦合并感染，其细支气管可在炎症因子的不断刺激下，不断收缩，增高蛋白酶的活性，导致病情恶化。

综上所述，肺气肿患者因为种种的病理生理改变，首要的症状就是桶状胸，其次伴有胸闷气短症状，尤其运动后为著，第三就是会有咳嗽咳痰的症状，尤其合并感染后咳嗽咳痰症状会明显加重，第四就是长期肺气肿会导致杵状指。此外一旦肺气肿进展恶化形成肺心病，就会出现一系列心衰伴随的症状，表现也极其复杂。因此肺气肿关键还是在于预防，以及病情控制。