带状疱疹是由水痘带状疱疹病毒经再激活所导致的皮肤损害性疾病，少部分来自于直接的呼吸道或接触病毒感染。带状疱疹特征主要表现为身体单侧神经分布区域的皮肤疱疹，伴有明显的神经疼痛，主要以腰背部最为常见，所以又被称为缠腰蛇。

带状疱疹病毒的感染，大多数来自于体内潜伏病毒的再激活，也就是儿童时期感染病毒以后，表现为水痘疾病，疾病恢复以后，病毒可以在体内潜伏，在成年以后再次被激活，导致另外一种疾病，也就是带状疱疹。带状疱疹病毒具有明显的嗜神经性，所以神经疼痛是本病最为主要的特点。

感染带状疱疹病毒的早期，主要表现为全身感染症状以及局部的皮肤异样感觉，可以出现低热，全身不适，食欲下降，肌肉关节酸痛，乏力等，此时没有明显的皮肤疱疹，往往被容易误诊为其他的一些内脏方面的疾病，比如冠心病、泌尿系结石，或者是结核性胸膜炎等。病人可以出现局部皮肤的异样感觉，如烧灼感，疼痛感，或者感觉异常，但是没有明显的疱疹，大约需要1~3天以后可以出现成簇的水泡、疱疹。

带状疱疹的早期缺乏特征性的临床表现，很容易被误诊其他疾病，注意严密监测病情的变化，必要时可以进行治疗性诊断，或者通过实验室检查，包括病毒抗原、抗体、核酸的检查来进行早期的诊断，一旦出现典型的疱疹改变，疾病就比较容易诊断了。