甲状腺结节是甲状腺的占位性病变。当体格检查和影像学检查发现甲状腺存在实性的占位，可以称为结节性甲状腺肿。

甲状腺结节可以是良性病变，也可以是恶性病变。

如果甲状腺结节是良性的，并且大小多年保持不变，对周围组织也没有压迫，对身体是没有危害的。如果对周围的组织比如气管、侯犯神经、食管存在压迫，可能会出现响应的症状。比如当结节过大的时候，可能会感觉颈部有压迫感；当压迫气管的时候，会影响呼吸，感觉到呼吸困难；当压迫食管的时候，可能会出现吞咽困难。因此当出现这些情况的时候，就需要进行手术，将结节切掉来解除压迫。还有的结节不受自身的控制，大量分泌甲状腺素，这种结节称之为高功能腺瘤，当患者患有这种疾病，会出现甲亢的症状，比如心率过快、容易饥饿、消瘦、失眠、容易激动等，所以高功能腺瘤也是需要手术切除的，不然会一直甲亢。

如果甲状腺的结节是恶性的，那么后果会比较严重了。虽然百分之七十多的恶性结节都是预后相对较好的甲状腺乳头状癌，但是如果恶性结节没有及时处理，也可能会侵犯到周围组织并向周围扩散。癌细胞会不受控制生长，被侵犯部位会失去其原有功能。如果是有内分泌功能的甲状腺髓样癌，除了浸润周围组织，可能还会出现低钙血症。