胎盘正常位于子宫腔的前壁、后壁或侧壁，远离子宫颈内口的位置。但如果胎盘的位置附着于子宫的下段，覆盖子宫颈内口或者接近子宫颈内口，胎盘的位置低于胎儿的最低部分，考虑胎盘位置偏低，临床上则称为前置胎盘。由于胚胎的发育、胎儿增大，子宫下段延长等一系列因素的变化，胎盘边缘与子宫颈内口的关系会随孕周的不同时期而发生一定改变。

前置胎盘形成的诱因包括有以下因素:
1.胎盘的形态与大小异常。包括形成副胎盘，虽然胎盘位置正常，但副胎盘增大了胎盘面积，接近子宫的下段，膜状胎盘薄而大，双胎妊娠两个胎盘，面积较大;
2.子宫内膜有损伤或病变。包括有多次妇科宫腔操作史、多次流产、分娩后感染、盆腔炎症等引起子宫内膜的炎症，由于子宫内膜血管病变造成胎盘血供不足，为了摄取足够的营养，胎盘延伸至子宫下段增大面积。
3.不孕症患者使用辅助排卵药物，可以改变体内性激素水平，引起子宫内膜与胚胎发育不同步，受精卵到达宫腔时，子宫内膜尚未发育到可以着床的阶段，会继续下移，着床于子宫下段而发育成前置胎盘。

再次妊娠有前置胎盘的患者既往有剖宫产史和子宫肌瘤剔除史，胎盘若附着于原手术瘢痕部位，发生胎盘粘连、植入和致命性大出血的风险较高则为凶险性前置胎盘。