月经是女性正常的生理现象，其实质是女性重要的生殖器官子宫的内膜在卵巢周期性分泌女性激素的作用下，发生增生增厚，排卵后发生分泌期改变，没有受孕后激素水平发生下降导致子宫内膜坏死脱落出血流出子宫腔形成的。月经来潮是女性性成熟的标志，提示女性有排卵生育的能力了。正常月经一般周期在28-30天左右，经期在3-5天，月经量10-80ml之间，无明显血块。

什么是撤退性出血呢？这是指女性使用外源性雌孕激素制剂，模仿上述月经形成的生理机制，促进子宫内膜生长到一定时候突然停药，激素在体内急剧下降，子宫内膜失去女性激素的支持后，出现内膜缺血坏死，局部血管破损出血流出宫腔。比较常见的就是在女性月经失调时进行的调理月经周期治疗或者女性服用避孕药时停药3-5天后，就会出现类似月经来潮的出血。这个实质就是撤退性出血。

撤退性出血可以当作一次月经吗？根据上述，绝大多数的撤退性出血可以当作是一次月经，这样为之后的月经周期时间的起点计算有了一个参考时间。包括在对早孕进行黄体酮实验时，使用孕激素3-5天后停药，如果怀孕的话，高水平的雌孕激素持续支持，不会有撤退性出血现象，可以提示可能怀孕。如果停药后3-5天出血了，类似于平时月经量，则提示本次属于月经推迟了，这个撤退性出血就当做是本次月经来了。