感冒在医学上又称为上呼吸道感染，常常表现为鼻塞流鼻涕打喷嚏，但是不知道很多时候流鼻涕打喷嚏并非都是感冒，很可能是鼻炎。

从解剖上看五官相通，与鼻有关的部位均可能被累及。鼻粘膜向下可蔓延至喉，向上可通过鼻泪管蔓延至眼，侵犯到耳。感冒流鼻涕的时候，是不能紧捏鼻子用力擤鼻涕，这样会导致鼻咽腔压力增加，可使脓涕和细菌经耳咽管进入中耳而引起中耳炎。鼻粘膜发炎，很容易通过嗅神经引起大脑皮层的病理性反射，从而出现一系列症状，诸如头晕、头痛、多梦、记忆力减退等症状，同时鼻腔中还有三对，而鼻粘膜发炎极易蔓延而引起副鼻窦炎，致使人体平衡失调、发生晕眩。

既然鼻炎与感冒都有鼻塞流鼻涕打喷嚏类似的症状，在临床上应该怎么区分呢？我们会从以下几个方面进行区别：（1）出现症状的时间：感冒的症状出现往往是在接触感染病毒数天后；而过敏性鼻炎是几乎只要接触到过敏原后立即发作。譬如接触到油烟、灰尘、花粉，打喷嚏、流鼻涕立刻会出现。（2）症状出现的顺序：感冒不单单只有鼻塞流鼻涕打喷嚏，往往还有喉咙痛、干咳、头痛等，症状通常是逐一出现，常以喉咙痛开始，慢慢出现打喷嚏、流鼻涕，且较少出现眼睛痒；过敏性鼻炎症状比较单一，往往只有打喷嚏、流清鼻涕、鼻子痒、鼻塞等等，避免过敏原后即可缓解，且病人以前经常反复发作。（3）症状持续时间：若症状持续时间超过7～10天，就不大可能是感冒了。