流行性感冒简称流感，是一种病毒传染性疾病，致病病原体为流感病毒，具有传染性强、潜伏期短、传播速度快的特点，甚至有可能会引起爆发流行。人类流感病毒可以分为甲、乙、丙三型，并且可以分为多种不同的亚型。由于流感病毒的高度变异性，导致了流感容易反复的流行。流行性感冒可以分为典型流感，轻型流感，肺炎型流感以及其他类型的流感。

        典型流感比较常见，一般疾病比较急，可以有前驱期的一些表现，比如高热，寒战，头痛，乏力，全身肌肉关节酸痛等全身中毒症状，但是临床体征比较轻，少部分病人可以伴有流涕，咽部疼痛，咳嗽等症状，查体可以发现结膜出血，肺部可以听到干啰音。

        轻型流感一般起病比较急，轻到中度的发热，全身以及呼吸道症状比较轻，2~3天内可以自愈。

        肺炎型流感是重型流感，主要发生于儿童、老年人，合并有免疫力低下或者是慢性病患者，疾病的初期和典型流感相似，但是随后病情迅速的进展，发出现高热、咳嗽、呼吸困难等症状，可以伴有心脏、肝肾功能不全甚至衰竭的表现，大多于5~10天内发生呼吸循环衰竭，预后比较差。

        另外还见于其他的一些类型，比如胃肠型以腹泻、呕吐等消化道症状为主；脑膜脑炎型以脑膜刺激症、意识障碍为主要表现；另外还可能见于心肌炎型、心包炎型等。