腰椎间盘突出症主要是由于髓核、软骨板及纤维环等腰椎间盘相关部位受到各种程度的退行性改变之后，在各种因素的诱导下使椎间盘纤维环出现破裂，髓核组织脱出，致使周围的神经根受到直接压迫或是炎症刺激，从而出现腰腿疼、下肢麻木无力等症状。腰椎滑脱是由于先天或后天的各种原因，腰椎的一个椎体相对邻近椎体向前滑移。 腰椎滑脱可导致椎管内马尾神经或相应神经根受压，脊柱应力传导异常，出现以腰痛或下肢放射性疼痛、麻木等为主要表现。

腰椎椎间盘突出在X线片上常常无明显阳性表现，或是只是有腰椎退变的表现，该病的诊断目前有赖于腰椎间盘CT或是腰椎MRI。MRI或是CT可以明显观察到具体的突出节段，突出所致神经受压迫的情况，为后续的治疗提供便利。腰椎滑脱在腰椎X线片上表现为某一椎体相对于其他椎体有一定程度的滑移，同时可以看出是否有峡部裂。腰椎滑脱行CT或是MRI检查主要是明确是否合并有椎管狭窄，神经根或是硬膜囊是否受压及受压的程度如何。

两种疾病的治疗早期表现为腰痛，后期可能出现神经根受压表现，或是椎管狭窄的表现。两种疾病早期都可以采用保守治疗，而后期都需要手术治疗，但是手术方式有一定的不同。综上所述，两种疾病虽然发病原因有所不同，但都可以导致腰腿疼不适。