一、动脉硬化医学上指的是动脉粥样硬化，这是属于病理性的硬化，是由于脂肪、血栓、结缔组织和碳酸钙在动脉血管上沉积而造成的，而生理上动脉硬化指的是随着年龄增大，器官退化了因此动脉也硬化了，但是没有脂质的沉积。是不可逆的，也无法预防治疗。所以严格来说，需要需要讨论和预防治疗的是动脉粥样硬化。二、动脉粥样硬化的特征是动脉的慢性退化（年龄原因）和动脉壁的变化，由于结缔组织的增长，细胞内外胆固醇、脂肪酸以及碳酸钙的沉积、胶原蛋白和蛋白聚糖的聚集动脉壁变硬变厚，动脉官腔变细，整个动脉失去弹性。

三、动脉粥样硬化主要累及的血管除了主动脉外，还有心脏的冠状动脉、脑动脉和肾动脉等。可以引起动脉粥样硬化斑块破裂，血栓形成，管腔狭窄甚至闭塞，从而使得器官的血液供应不足。

四、危害 1、动脉粥样硬化斑块破裂随着血流栓塞在血管，形成血栓。比如脑血栓、下肢动脉血栓等。2、血管硬化破裂出血，血管脆硬，如果在加上高血压的冲击，形成出血。比如脑出血基本都是这个原因。3、血管狭窄供血不足，长期的粥样硬化沉积导致血管狭窄，比如冠心病心绞痛就是冠状动脉狭窄供血不足导致的。

五、因此在没有动脉粥样硬化的时候就需要预防发病，有了也不需要担心，积极治疗预防动脉硬化进一步的进展。