子宫是女性重要的生殖器官，是胎儿生长发育的地方，也是女性月经产生的场所。子宫从解剖大体上划分，可以分为子宫底、子宫体和子宫颈三个部分，其中子宫颈位于盆底出口的部分，被阴道顶端所包绕形成阴道穹隆部。子宫颈位于阴道顶端，直接浸浴在阴道环境中，间接与外界环境相通的。而且，已婚女性在夫妻生活时男性阴茎可能会碰触宫颈，少数可以造成损伤。所以，宫颈所处的环境决定宫颈发病率较高。

宫颈癌是子宫颈最常见的恶性肿瘤，也是目前病因比较明确的恶性肿瘤。其主要的病因就是宫颈管上皮受到高危型人乳头瘤病毒持续感染有关，长期作用诱导上皮细胞发生突变，发生不可抑制的生长，形成癌症病灶。继而，出现各种临床症状如白带异常，同房后出血，阴道排液增加等常见症状。

宫颈癌的潜伏期是多长时间？一般所谓潜伏期是针对传染性疾病而言。恶性肿瘤一般是说癌变时间需要多久的意思。宫颈癌正如上述，是对宫颈上皮受到病毒感染后，平均发生癌变的时间在10年左右。也就是说，上皮受到高危型HPV感染后，需要持续平均十年时间才可能致癌。即使这样，大多数感染者都是通过自身抵抗力可以清除病毒。只有少数人无法清除者，才会出现持续感染发生癌变。现在使用宫颈癌疫苗来避免高危型HPV感染。