动脉硬化是指人体的动脉管壁逐渐增厚、变硬、弹性变差的情况，严重的甚至引起相应动脉管腔狭窄变细或者完全堵塞的情况，这时候我们称之为动脉粥样硬化。动脉硬化是随着年龄的增长必然出现的现象，就好比自来水管用久了会生锈一个道理。

  动脉粥样硬化原因有哪些呢？医学上认为，动脉粥样硬化没有一个明确的病因，它是多种因素共同参与引起的。主要原因（即危险因素）可以用以下四句话来概括：动脉硬化有原因，三高抽烟与年龄，锻炼缺乏和肥胖，遗传饮食不可忘。具体表现在：

1，三高：即高血压、高血脂和高血糖（糖尿病），大量的医学证据表明，三高是动脉粥样硬化的关键原因，长期血压增高状态可加快动脉硬化现象的出现，而动脉硬化发过来又进一步导致血压升高，二者互为因果。而血脂沉积于动脉管壁，可导致动脉损伤，管壁增厚。

2.吸烟：抽烟（包括二手烟）明显增加动脉粥样硬化的发病率，且与每日吸烟数量成正比，抽烟量越大，越容易发生动脉粥样硬化，目前冠心病等心脑血管病发病率呈现年轻化趋势，抽烟是罪魁祸首。

3.年龄：随着年龄的增长，动脉逐渐硬化，这是一个必然的过程，尤其是女性，绝经后，动脉硬化的发生和男性相同。

4.其它因素：流水不腐，户枢不蠹，生命在于运动，长期缺乏锻炼，也会加速动脉硬化现象的出现。此外，现代医学研究表明，肥胖患者，更容易出现血脂血糖和血压升高，而这三高又发过来引起动脉硬化现象的出现。最后，饮食的不节制，暴饮暴食，喜欢进食油腻和油炸的食品，都有可能增加动脉硬化的发生。