急性湿疹的特征为多形性改变，大多数有瘙痒的红斑状丘疹和水疱，伴渗出和结痂；而亚急性或慢性皮损表现为干燥、鳞屑或有抓痕性红斑状丘疹。随着时间的推移，可能出现长期抓挠导致的皮肤增厚(苔藓样变)及皮肤裂隙。许多患者，不同阶段的病变可能同时存在。大部分湿疹患者的皮肤对多种环境刺激高度敏感，包括暴露于食物和吸入性变应原、刺激物、物理环境的变化(包括污染、湿度等)、微生物感染和应激在婴幼儿(0-2岁)中，湿疹典型表现为瘙痒、发红、鳞屑和结痂性皮损,发生在伸侧面和脸颊或头皮。急性皮损可包括多发性小丘疹，抓痕，红斑，水疱，严重者可出现浆液性渗出和结痂。

●在较大儿童和青少年(2-16岁)中，湿疹的特征为渗出较少，而且常在屈侧(特别是肘窝和腘窝、手腕的掌侧、脚踝及颈部)分布有斑块。颈部两侧可能出现网状色素沉着。

●在成人中，湿疹明显更为局限性和苔藓化。大部分病例的受累部位为皮肤屈侧。较少见情况下，皮炎可能累及面部、颈部或手部。

在所有年龄段中，重症病例身体的任何区域均可受累，但腋窝、臀部或腹股沟区病变并不常见；这些部位的皮损提示应考虑其他诊断。另外还有一些特殊类型的湿疹。比如说脂溢性皮炎，汗疱疹，钱币状湿疹等等。