带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒(VZV)再激活引起的疾病。临床上主要表现为以单侧神经分布的簇集性小水泡，并伴有显著的神经痛为特征。

VZV是水痘和带状疱疹的病因。为DNA病毒，在体外环境中抵抗力较弱，在干燥的痂内很快便失去活性。该病的发病机制主要是VZV经呼吸道粘膜进入血液形成病毒血症，发生水痘和成隐性感染，同时病毒潜伏在脊髓后根神经节或颅神经感觉神经节内。在某些诱发因素下，如创伤、劳累、病后虚弱、患恶性肿瘤、使用免疫制剂等，引起患者机体抵抗力降低，这时潜伏在患者机体内的病毒被激活，通过感觉神经轴索下行，到达该神经所致配区域的皮肤内进行复制，产生水泡，同时受累神经发生炎症、坏死，产生神经痛。由于该病和水痘均由VZV感染引起，所以容易传染给他人尤其是儿童，引起水痘。所以家里有人一旦患上带状疱疹，尽量和儿童进行隔离，避免接触，以免水痘的发生。但患过水痘的人群基本不会被传染。

本病的治疗原则主要为抗病毒、止痛、消炎以及防治并发症。系统应用抗病毒药物一般选在早期足量进行治疗，尤其是50岁以上的患者，有利于减轻神经痛，以及缩短病程。选用的抗病毒药物一般为阿昔洛韦或者伐昔洛韦或泛昔洛韦，治疗一般7天左右。