最早期的弱视是指视力低下，包括未矫正的屈光不正如近视、远视、散光，屈光介质混浊如白内障，以及脉络膜视网膜等病变引起的视力下降，范围广，多种疾病可以引起。

目前弱视已经成为一个特指的专用名词，是指视觉发育敏感期内由于异常的视觉经验如斜视、屈光参差、形觉剥夺、屈光不正等引起的单眼或者双眼矫正视力低于正常，眼部检查没有器质性病变，不仅仅影响视力，更重要的是影响立体视。立体视是人类所特有的高级视功能，司机、运动员、外科医生、现代化的机械操作、精密仪器制造、特种兵等都需要完善的立体视才行。早发现早治疗绝大多数会改善恢复正常，有可逆性，成年人弱视治疗基本上没有作用。一般通过配戴合适眼镜矫正和遮盖眼睛治疗，缺一不可。

近视眼是眼睛在放松状态下，平行光线经过眼睛屈光系统曲折后，在视网膜前形成焦点，视网膜上成像模糊，出现看远处东西模糊，看近处东西清楚。近视眼是遗传和环境因素引起的，遗传起决定性作用，目前医疗技术条件下不能治愈近视，仅仅是矫正近视，框架眼镜是首选可以使用隐形眼镜，特殊情况可以考虑角膜激光手术或者眼内屈光手术矫正近视。近视眼不仅仅是屈光度数异常，更重要的是视网膜、脉络膜、巩膜、玻璃体、眼轴等异常，近视眼不可逆，预防控制近视发展最佳方法是增加户外活动。