艾滋病毒也就是人类免疫缺陷病毒，是造成艾滋病的致病病原体。艾滋病毒为单链RNA病毒，属于反转录病毒科。1981年艾滋病毒在美国被首次发现，1986年被统一命名为:人类免疫缺陷病毒。根据艾滋病毒基因的差异，可以将艾滋病病毒分为1型和2型，包括我国在内，全球流行的主要为hiv1型，hiv2型主要局限于西部非洲和西欧等，传染性和致病性也比较弱。目前的研究发现，艾滋病病毒共有四种病毒株，所有的艾滋病毒株均起源于黑猩猩以及大猩猩。

        关于艾滋病毒的起源主要是以下这种说法，在原始的非洲森林里，黑猩猩以及大猩猩携带有siv病毒，也可以理解为在动物身上的艾滋病毒，当地土著人捕杀猴子以后，将猴的血液注入到自己的体内，或者是发生一些过于亲密的接触，导致siv进入人体内，进一步发生了病毒的突变，发展为人免疫缺陷病毒，也就是艾滋病毒。艾滋病毒在人与人之间传播，后来病毒逐渐的蔓延，逐渐的扩展到其他的大陆，尤其是病毒传染到美洲大陆以后，美国人对相关的疾病进行了研究，最终发现了人免疫缺陷病毒。

        艾滋病毒通过性接触、血液体液接触以及母婴垂直传播等，主要侵犯破坏身体的免疫功能，导致功能受损乃至缺陷，最终并发各种严重机会性感染以及肿瘤。目前艾滋病仍然是难治性疾病，没有成熟的方案可以彻底治愈艾滋病，艾滋病可防不可治，所以应该提高预防意识。