女性妊娠后为适应胚胎，胎儿生长发育的需要，在胎盘产生的激素参与和神经内分泌的影响下，孕妇体内的各系统会发生一系列适应性的变化。其中循环血容量从妊娠6-8周开始增加，平均约增加1450ml，血浆平均增加1000ml，红细胞平均增加450ml，会出现血液稀释现象。由于血液稀释，血浆蛋白自妊娠早期开始降低。同时，随着妊娠子宫的增大，影响下肢静脉的血液回流。故随着孕周的增加，大多数女性在妊娠的中晚期会出现下肢的水肿。水肿的特点是自脚踝部逐渐向上延伸的凹限性水肿。

     女性妊娠期的水肿分为生理性和病理性两种:生理性的水肿是由于妊娠期上述特殊的变化导致的，多表现为妊娠晚期，正常日常活动一天后，下午和晚上出现双脚或延及下肢的轻度的按压性的水肿，夜间休息后第二日清晨消失。病理性水肿多与孕妇有病理性疾病相关，常见的有妊辰期高血压疾病以及慢性肾脏疾病，出现的下肢的水肿，于夜间休息后并水肿不消失，水肿局限于膝以下为“+”，延及大腿为“++”，延及外阴及腹壁为“+++”，全身水肿或伴有腹水为“++++”。

    体重的异常增加是多数患者的首发症状，如果孕妇体重一周增加超过一斤以上，应高度考虑是否存在隐性水肿。如孕晚期出现水肿，应首先判断是生理性水肿还是病理性水肿，如生理性水肿，应避免饮食过咸，夜间休息抬高下肢；如病理性水肿，应及时找专科大夫进行诊治。