女性在青春期以后乳腺就开始发育。乳腺发育跟体内的激素水平有关系，如果雌激素和孕激素水平较高，就发育的比较明显，如果激素的水平低，发育的就差一些。

来月经以后，体内的雌激素水平会慢慢增高，当快来月经的时候，体内的激素水平是最高的，来月经以后，体内的激素水平会急剧降低。正常情况下，激素水平较高的时候乳腺会增生，激素水平低的时候，乳腺腺体会复旧。但是如果在整个月经周期中，如果激素一直处于较高水平，腺体就容易一直增生而复旧不全，从而引起乳腺增生病 。

乳腺增生的症状主要是会感觉到乳腺疼痛， 尤其是快来月经的时候疼痛比较严重。当用手进行乳腺触诊的时候可以感觉到腺体较正常的乳腺质地偏韧，有的乳腺增生 患者乳头还会分泌液体 。一部分乳腺增生患者乳腺疼痛会在来月经以后疼痛减轻或者消失 ，但是有一部分增生比较沿严重的患者，乳腺会一直疼痛 。

当然不是所有的乳腺疼痛都是乳腺增生，一部分其他的疾病，比如浆细胞乳腺炎和肉芽肿性乳腺炎，乳腺也可以存在疼痛。乳腺增生的疼痛一般局部没有红肿，也很少发热，单纯的乳腺增生摸着里面是没有大的结节的，增生局部的质地是偏硬的，可有结节感。当然乳腺增生常常可伴发乳腺纤维瘤，这是两种不同的疾病，患者常常同时患有这两种疾病。

对于乳腺增生，很好诊断，如果有伴随月经周期的周期性疼痛，触诊乳腺腺体质地偏硬，再加上乳腺彩超也提示乳腺增生，便可以诊断。