早产儿定义为胎龄小于37周的出生的新生儿，大多数孩子体重小于2.5公斤，身长小于45厘米。对于糖尿病母亲所生的孩子体重和身长会超重。因为早产儿各个器官发育不成熟，可以出现各种的并发症。

早产儿发生的原因很多。包括孕母和宝宝、子宫、脐带、胎盘因素。其中妈妈的因素很重要。妈妈的因素有妊娠高血压综合征、严重贫血、营养不良、急性感染、心脏或肾脏疾病。子宫发育不良、畸形子宫、子宫肌瘤、子宫颈功能不全、子宫内膜炎，羊膜早破、羊水过多、绒毛膜炎。脐带可以因为脐带过短、扭转。胎盘可以因为前置胎盘、胎盘早剥、胎盘梗死、纤维化、血肿形成等因素。其中绒毛膜炎与早产密切相关。胎儿的因素有多胎、胎位异常、胎儿畸形。也可以因为外伤引起早产，还可以因为医源性因为保护妈妈终止妊娠的。还有孕母年龄小、不良妊娠史、妈妈瘦小、不良生活习惯、情绪波动都可以引起早产。

避免出现早产可以从以下几个方面进行。
1.一般预防。避免小于16岁或大于35岁女性怀孕，两次妊娠间隔最好在2年以上，尽量避免多胎妊娠。平日饮食均衡，避免体重过低或肥胖。避免吸烟饮酒。控制好原发疾病，比如高血压、糖尿病、甲状腺功能异常、红斑狼疮等自身免疫病，停止服用可能致畸的药物。

2.做好孕期保健。定期产检。避免感染、及时发现多胎及胎儿畸形。避免劳累及外伤。避免惊吓、保持心情愉快，好好休息。发现宫颈功能不全的，可以做宫颈环扎术。妊娠晚期避免性生活。