麻疹是由麻疹病毒引起的一种感染性疾病，该病具有高度的传染性。尽管目前已研究出安全有效的针对性疫苗，但该病仍是引起全球儿童死亡的主要原因之一。麻疹临床表现主要以发热、上呼吸道炎、结膜炎、口腔麻疹黏膜斑、全身斑丘疹及疹退后遗留色素沉着伴糠麸样脱屑为特征。患者愈后大多数可以获得终身免疫。麻疹常见的并发症如肺炎、喉炎等也是引起麻疹死亡的重要原因。在广泛使用麻疹疫苗后，麻疹的发病率及死亡率大幅度降低，尤其一些国家和地区已经消灭了麻疹。

麻疹病毒为RNA病毒，人体是唯一的宿主。该病毒在外界的生存力较弱，不耐热，对此紫外线和消毒剂均敏感。随着飞沫排出的病毒在室内可存活32小时以上，但在流通的空气中和阳光下，半小时即可失去活力。

该病的发病机制主要是麻疹病毒通过鼻咽部进入人体后，在呼吸道上皮细胞和局部淋巴组织中增殖并进入血液，通过单核-巨噬细胞系统向其他器官传播，如脾脏，胸腺，肺，肝，肾，结膜，消化道黏膜和皮肤等。引起广泛性损伤，而出现一系列的临床表现。同时患者的免疫系统还受到抑制，常并发喉炎，支气管肺炎等，患结核者还容易引起恶化，尤其是营养不良和免疫功能缺陷的儿童，可以发生重型麻疹和并发重症肺炎，脑炎等，从而导致死亡。