全球支气管哮喘防治倡议 (GINA) 和慢性阻塞性肺疾病全球倡议 (GOLD) 联合创立了哮喘-慢性阻塞性肺疾病 (ACO)的专家“共识”定义, 即ACO是由哮喘和COPD共同确定, 其特点是一些与哮喘和COPD均相关的临床特征。描述ACO的临床特点是持续气流受限, 同时具有哮喘和COPD的典型特征, 如呼吸困难、喘息、慢性咳嗽等。临床研究显示, ACO、哮喘、COPD患者均可存在小气道功能障碍, 但ACO组小气道功能障碍患者比例显著高于哮喘组;同时ACO患者因COPD导致的小气道炎症一般在病程的早期就出现并持续存在, 且程度重于哮喘患者。此外, ACO患者小气道炎症会引起气道管壁增厚、管腔狭窄、外周阻力增加和气道反应性升高, 从而导致小气道阻塞更严重。

ACO早期阶段的胸部X线或CT检查可能正常, 这是因为胸部X线检查的分辨率较低, 在ACO早期诊断中特异性不高。而在胸部CT扫描下, ACO患者的肺气肿程度以及气道壁厚度和COPD患者无明显差异。但与COPD相比较, ACO更多表现出气道壁增厚和肺气肿减少。有实验发现, ACO患者的肺气肿面积, 与COPD患者肺气肿面积的分布基本相同。有研究发现, ACO及COPD患者支气管舒张后的平均肺密度 (Mean Lung Density, MLD) 变化差异显著, 呼气时ACO患者的MLD改善明显, 但COPD患者在吸气或呼气时, 均无MLD改善。

虽然ACO与哮喘、COPD的治疗原则大同小异, 但是现阶段仍缺乏药物临床试验指导ACO治疗方案的制定。目前治疗ACO的药物可分为两大类, 即窄谱药物和广谱药物。常用的广谱药物包括支气管舒张剂、吸入性糖皮激素 (ICS) 、磷酸二酯酶4 (PDE4) 抑制剂及茶碱等, 较常选用的窄谱药物包括白三烯受体拮抗剂以及奥马珠单抗等。ACO患者原则上应采用ICS和长效支气管舒张剂的联合治疗方案, 西班牙COPD指南就将其作为ACO治疗的首选治疗方案。若患者病情较重, 可选择长效胆碱能受体拮抗剂 (LAMA) +ICS+长效β2受体激动剂 (LABA) 的三联治疗方案;若病情进一步加重, 可在三联治疗方案基础上增加茶碱或者罗氟司特辅助治疗。有学者提出, 可逆性气流受限患者应选择支气管扩张剂治疗, 气道痉挛患者可选用ICS+LABA治疗方案, 如有需要可选择增加LAMA辅助治疗。相关研究对稳定期ACO和COPD患者的肺功能及临床症状进行对比分析后发现, 联合使用LABA/ICS和LAMA在ACO患者中的获益要高于COPD患者;有学者应用酮替芬联合布地奈德莫特罗治疗高水平呼出气一氧化氮 (Fe NO) 的ACO, 证实能够提高患者肺功能, 且安全性较高, 其对中水平FeNO的ACO患者肺功能的改善效果不亚于单纯使用布地奈德莫特罗。