依照临床表现的不同等，可以将颈椎病分为神经根型，椎动脉型、脊髓型及交感性。其中交感性颈椎病是由于颈部交感神经纤维受到炎症刺激或压迫后，产生的一系列的反射性植物神经功能紊乱症候群。交感型颈椎病主要是颈椎退变或因颈部软组织慢性积累性劳损伤，在各型颈椎病中症状最多，且最难治疗的一种。

      颈椎椎间盘退变和节段性不稳定等因素是引起交感性颈椎病的最常见原因，各种因素导致颈椎椎间盘退变，肌肉韧带附着的增生钙化，或是肌肉短缩或骨刺形成，可对颈椎周围的交感神经末梢造成刺激，产生交感神经紊乱。当交感神经功能紊乱时常常累及椎动脉，导致椎动脉的舒缩功能异常，出现椎一基底动脉供血不足的表现即头晕、眼胀。

      此外国外学者曾提出颈性本体感觉性头晕的概念，主要指颈部损害导致颈部小关节、深部肌肉的本体感受器损害所导致的头晕。国内有些研究提示颈椎病导致头晕的机制却不同于既往描述，而是由于黄韧带肥厚或骨化压迫后索，致使本体感觉传导障碍所致头晕。头晕的出现除了与后索受压程度有关外，还与椎间盘脱出的程度、脊髓变性的程度等综合因素有关。需要强调的是对于考虑是颈椎病引起的头晕，需要行相关检查（如颅脑磁共振平扫、颅脑MRA、颈部MRA、颈动脉及椎动脉彩超、前庭功能检查等)排除了其他原因，如短暂性脑缺血发作、耳石症等所致头晕，方可诊断。