狂犬病是由狂犬病毒引起的一种侵犯中枢神经系统为主的急性传染病，可以在人以及一些动物中发病，也就是说是一种人畜共患传染病，主要是由病兽通过唾液以咬伤或者抓伤等方式将病毒传染给人，进一步导致狂犬病的发生。

动物比如病犬等通过咬伤的途径，将病毒传染至局部伤口，也可以由带有狂犬病毒的唾液，经各种伤口和抓伤舔伤的黏膜和皮肤入侵，少部分在宰杀处理病犬的过程当中被感染，还有少部分来自于呼吸系统的感染，比如含有病毒的气溶胶吸入以后造成感染，一部分来自于器官移植导致狂犬病毒的感染。

被病兽咬伤以后是否会发发病，受很多因素的影响，首先考虑和咬伤的部位以及严重程度有一定的关系，通常位于颜面部，颈部，手指等处发病的机会比较多，因为此部位血运丰富，容易造成病毒的快速入侵。另外伤口深大者发病率较高。还和咬伤以后是否能及时正确的处理有关系，如果能迅速的彻底清洗，通常发病的机会较少，另外，及时、全程、足量的注射狂犬疫苗和免疫球蛋白发病率较低。

病毒感染了以后，首先在伤口附近的肌肉细胞内增值，然后入侵到周围的末梢神经，最后以较快的速度沿神经向中枢神经系统扩展，到达脊髓的脊神经根，大量的繁殖，并很快到达脑部，侵犯脑干、小脑中枢的神经，随后从中枢神经向周围神经扩展，侵入各组织器官，尤其是唾液腺，舌部味蕾神经等处病毒量较多，进一步出现特征性的临床表现。

狂犬病是最凶险的病毒传染性疾病，一旦发病，死亡率将达100%，预后极差，没有特效的治疗方案，所以应该重视狂犬病的预防。