女性的口服避孕药一般为甾体类激素药物，这一类药物可以通过抑制排卵，改变宫颈粘液性状，改变子宫内膜的形态与功能以及改变输卵管功能起到避孕作用。口服避孕药物包括有复方短效口服避孕药和复方长效口服避孕药，是雌孕激素组成的复合制剂。雌激素成分基本相同的，而孕激素成分含量则不完全相同的。口服避孕药物避孕有效率达到95%以上，但也存在一定的副作用，对女性造成不良反应。

类早孕反应。服药初期约1/10女性出现食欲不振，恶心呕吐，乏力头晕等类似妊娠早期的反应，一般无需特殊处理，坚持服药数周后不良反应自然消失。

不规则阴道出血。又称为突破性出血，多数发生在漏服避孕药后，少数正常服用也会出现。点滴少量阴道出血不需要临床处理的，随用药的时间延长，出血情况会逐渐减少直至完全停止。流血偏多者，在每晚服用避孕药后需加用雌激素直至停药。

闭经。约1%到2%妇女会发生闭经。如果停药后出现月经不来潮的现象，首先需排除妊娠情况。若连续停经三个月，需停药观察。对于原有月经不规则的女性，建议避免使用避孕药。

体重及皮肤的改变。极少部分女性服用避孕药后会出现食欲增进，体内合成代谢增加，进而体重增加;也有极少数女性也会出现面部淡褐色色素沉着，这是由于雌激素引起的水钠潴留作用。