妊娠是女性自然的生理过程，所谓十月怀胎，一朝分娩是也。对于绝大多数女性来说，妊娠的过程是平顺的。当然，也有一小部分女性可以出现这样或那样的问题。在妊娠的各个阶段都是可能出现一些并发症的，其中一部分都是妊娠特有的并发症，比如像妊娠剧吐，妊娠期肝内胆汁淤积症，妊娠期糖尿病，妊娠期高血压疾病等。从广义上来讲，这些并发症都属于妊娠引起的，都可以认为是妊娠中毒。但是，在产科学的发展历程中妊娠中毒主要是指妊娠期高血压疾病。

妊娠中毒是一个比较陈旧的概念了，也叫妊娠中毒症或者叫做妊娠期高血压综合征，简称为妊高征。现在的名称叫做妊娠期高血压疾病，包括妊娠期才新发生的高血压，也包括慢性高血压合并妊娠。之所以将慢性高血压纳入到其中，主要是因为在妊娠期时之前就有慢性高血压的孕妇可能病情会加重，同样对女性身体健康和胎儿安全造成威胁。妊娠中毒主要是孕妇全身的小动脉发生痉挛，造成全身重要器官的功能出现障碍，威胁母儿生命安全。

妊娠中毒是怎么造成的？主要的原因就是妊娠特殊的生理变化引起的，也与孕妇自身的体质因素相关。妊娠时，体内大幅增加的女性激素以及胎儿的生长发育需要，出现血液容量的明显增加，全身各脏器功能负荷增加，容易对血管壁造成损伤，同时诱发血管痉挛到出现血压增高，继而发生相应的损害。