要理解头痛为什么要腰穿，首先要明白腰和头有什么联系。从外表看腰和头八竿子打不着，但是腰和头是有千丝万缕的关系。头内的脑是神经中枢，控制着全身的各个部件，控制的指令就是通过脊柱内脊髓传导的，脊髓外面有多层保护膜，保护膜之间有腔隙，腔隙内有液体，因为这个腔隙是与脑联通的所以腔隙内的液体也是在脑和脊柱之间循环流动的。就是因为他们是相同的，我们为了了解颅内的情况不用直接去扎脑，而是通过扎腰部来达到同样的效果。腰穿全称腰椎蛛网膜下腔穿刺术。

腰穿的目的就是取脑脊液作进一步的化验检查。它属神经科的一项常规检查，也是诊断头痛的重要检查之一。由于许多人对其意义和本质尚不了解，存在一定的误解(如认为腰穿是“抽脊髓”，会“伤害身体”等)，有些患者一提起腰穿就产生畏惧情绪，不愿接受穿刺检查，以致耽误诊断与治疗。

其实作腰穿检查和对采集的脑脊液进行分析化验，对于区分器质性还是功能性原因引起的头痛，具有重要价值。腰穿检查对头痛患者还有独特的诊断及治疗价值。如通过了解脑脊液压力，可以鉴别是高颅压还是低颅压性头痛；通过脑脊液中细胞成分改变的分析，可以识别有无脑出血或炎症；通过特殊的细胞学检查或微生物学检查，可以区分有无肿瘤、结核及隐球菌、寄生虫感染；通过腰穿还能了解椎管是否通畅，如向蛛网膜下腔注人造影剂或空气，则能显示脑室系统及脑室的形态，及时发现有无梗阻性脑积水存在。