HPV 叫做人乳头瘤病毒，一种属于乳多空病毒科的乳头瘤空泡病毒A属，是球形DNA病毒,其感染具有高度种属特异性。HPV抵抗力强，能耐受干燥并长期保存，加热或经福尔马林处理可灭活，所以高温消毒和2%戊二醛消毒可灭活。它有 200 多种类型，其中可感染生殖器及周边皮肤的有 40 多种，分为低危型和高危型。低危型主要见于生殖器疣等良性病变，具体类型有 6、11、40、42、43、44、53、54、61、72、73、81。高危型主要见于宫颈癌、肛门生殖器癌及口咽癌，具体类型有 16、18、31、33、35、39、45、51、52、56、58、59。       

      皮肤型的HPV人群感染率非常普遍，如HPV1、2、3、4、7、10、12、15等与寻常疣、扁平疣、跖疣等相关，HPV感染引起的生殖器疣占15-20%，因此HPV感染不等于性病。    

      HPV传播途径较多，包括性传播、母婴传播、间接传播和医源性传播等,性生活的确是引起大部分感染的途径,但它也可以通过皮肤或者间接的方式传播，没有性行为并不代表就没有感染HPV的风险。是否会被HPV感染还和免疫力有关，免疫力低下的人群比其他人更易被HPV感染，而且更易出现临床症状。

      在 HPV 家族中，HPV16 型和18 型是宫颈癌患者中最常见的病毒类型，其中 50% 左右的宫颈癌患者均为 16 型感染，但并不是感染了 HPV16 或 18 型就会进展为宫颈癌，多数 HPV 感染，包括高危致癌型 HPV，60%以上的人在六个月后能够靠着自身的免疫将HPV排除,大多数人在12 个月内可以自行清除，这些通常为一过性感染。如果是致癌型 HPV 感染持续 12 个月，那引起癌前病变或癌变的可能性就会增加，但并非所有的持续性感染都会向疾病方向进展。