什么是早产呢？在我国，早产是指孕周大于28周，但不足37周而分娩者。早产根据时间又可以分为极早期早产，早期早产和晚期早产三种类型。极早期早产儿是指孕周在28-32周分娩者。早期早产则是指33周-34周之间分娩者。晚期早产则是35周-36周末期间分娩者。不同的早产，分娩的新生儿预后及并发症是不同的。

极早期早产，由于新生儿孕周小，各项功能不太完善，容易发生颅内出血，呼吸窘迫，新生儿肺炎等发生率高，遗留神经后遗症如脑瘫，智力低下等后遗症的可能性较大，出生后需要住院观察治疗。我国目前主有三级甲等以上的医院才能够对极早期早产儿有比较可靠的救治能力。早期早产儿相对于极早期早产儿来说，生存能力有提高，但是一般也是需要到三级以上的医院进行救治。晚期早产儿则生存能力较好，一般二级医院就可以对其照护和处理。鉴于此，早产儿的处理关系到出生人口的素质和民族未来，所以临床对预防早产和处理早产工作相当重视。

那预测早产的方法有哪些呢？常用的有询问有无早产病史，既往有此情况者，再次妊娠发生早产的机会要大的多。同时，中晚孕期测量宫颈管长度也可以有预测作用，一般大于2.5cm是相对安全的。怀孕早期还可以通过抽血检查妊娠相关蛋白因子的水平进行粗略预测。