狂犬病是一种由狂犬病毒引起的侵犯中枢神经系统为主的急性人畜共患传染病，携带有狂犬病毒的动物是主要的传染源，主要通过动物的咬伤传播，也可以由携带病毒的动物的唾液经过各种伤口或者是舔伤的黏膜导致感染。人群普遍易感，尤其是具有一些高危因素的患者，更容易导致狂犬病的发生。

感染狂犬病毒以后，会经过长短不一的潜伏期，大多数会在三个月以内发病，部分狂犬病潜伏期可以长达数年，潜伏期的长短与受多种因素的影响，比如患者的年龄、伤口的部位和严重程度、入侵病毒的数量和毒力等。典型的狂犬病临床表现可以分为三期，也就是前驱期、兴奋期、麻痹期。

前期，主要表现为全身的一些病毒感染症状如低热，头痛，恶心，乏力，全身不适，随后出现对各种刺激敏感，并且会有一定的喉头紧缩感，在前驱期比较有特征性的表现主要是在愈合的伤口及其神经分布区域有异样的感觉，部分会表现为蚁走等异样感觉。

其次是兴奋期，本期最特征性的表现是恐水，但是并不是每一例病例都会出现，可以出现高度的兴奋，恐惧不安。在受到一些刺激时，会出现全身肌肉的抽搐，呼吸机痉挛，导致呼吸困难和发疳。同时可以出现交感神经亢进的表现，如多汗，心率增快，血压增高等。部分病例可以出现精神失常、幻听、幻视等。

最后疾病进入到麻痹期，出现全身迟缓性瘫痪，病人进入到昏迷状态，最后因呼吸循环衰竭死亡。