黄芪为豆科植物膜荚黄芪和蒙古黄芪的根，主要产于山西、内蒙古等地。中医认为黄芪甘温,善入脾胃,为补中益气要药，对于脾气虚弱,倦怠乏力,食少便溏者,可单用熬膏服,或与党参、白术等补气健脾药配伍。又因其能升阳举陷,故长于治疗脾虚中气下陷之久泻脱肛,内脏下垂，如子宫脱垂，效果非常好，可以单用，平时泡水喝，或者煲汤服用，注意坚持使用一段时间，只要观察没有明显得上火表现即可。中药复方方面，重用黄芪同时，配伍人参、白术、升麻、柴胡等益气升阳的中药,如千古名方补中益气汤。 

黄芪化学成分主要是含苷类、黄酮、氨基酸、多糖、微量元素等，其中代表性的成分是黄芪甲苷。现代药理研究表明具有以下作用：免疫功能：增强体液、细胞免疫功能，增强非特异性免疫功能，免疫调节作用，对干扰素系统有明显的刺激作用；抗衰老作用；提高机体抗应激能力：抗疲劳，耐低温，抗辐射；对机体代谢的作用：核酸代谢（促进DNA、RNA合成），促进蛋白更新，血糖双向调节；心血管系统：小剂量心脏收缩增强，大剂量产生抑制作用；降压作用；血液系统：造血功能的保护和促进作用；泌尿系统：保护肾脏，利尿作用；肝脏保护作用；其他：抗菌、抗病毒、抗肿瘤、镇静镇痛、记忆加强等。