肺癌的诊断，在现代医学的条件下，诊断已经不是问题了，它主要根据病史、临床表现、体格检查和相关的辅助检查，最常用的是影像学检查，可以初步诊断，确诊的必要手段是细胞学、病理学检查。

如果近期发现刺激性干咳而抗感染，镇咳治疗无效、痰中带血或血痰而无其他原因、或原有慢性呼吸道疾病而近期咳嗽性质改变、原因不明的肺脓肿而无肺脓肿的毒性症状及大量脓痰和原因不明的杵状指及四肢关节疼痛、原有肺结核病灶已稳定而其他部位又出现新的病灶、或者同一部位，反复发作的肺炎、胸痛、气促等情况，请及时去医院拍胸片，进行胸部CT检查或MRI检查，以诊断和排除肺癌。胸片是肺癌最基本的检查方法，胸部CT可以鉴别其良、恶性，是目前肺癌诊断、分期、疗效评价、治疗后随诊最常用的影像手段，MRI适用于判断脑、脊髓有无转移，可根据临床需要选择运用。另外可以做支气管镜检查，这也是诊断肺癌最常用的方法，经支气管肺活检术是非外科诊断肺结节的重要手段、纵隔镜检查、胸腔镜检查等，可以为制订全面治疗方案和个体化治疗方案提供可靠依据。

确诊肺癌可以行胸腔穿刺术进行细胞学检查，或进行痰细胞学检查，对伴有浅表淋巴结肿大及转移结节，应进行针吸或活检，进行病理学诊断。