蛀牙，或称“虫牙”，其实都不准确，医学上称作龋齿，因为牙齿龋坏变黑、出现牙洞了并不是因为“虫子”作祟，而是细菌（主要是变形链球菌，以及乳酸杆菌、粘性放线菌等）的长期慢性感染，导致牙体组织无机物脱矿、有机物降解，最终牙齿变黑变软、龋洞形成，不治疗的话逐渐出现冷热刺激痛、食物嵌塞痛，进一步发展为难以忍受的阵发性自发疼痛，也即急性牙髓炎了。

由此可见，蛀牙形成的最根本原因，是致龋菌在“捣鬼”，但仅仅有致龋菌是不够的。这就不得不说现在最流行的龋病的“四联因素”学说，包括：细菌、宿主（即人）、食物和时间。简单来说，龋病的发生是多因素的，除了细菌，它还因人而异的（宿主），有些个体容易出现；当然还与食物相关，比如爱吃甜食而又不注意刷牙的人容易患龋。另外，龋病发生需要时间，不是一朝一夕可出现的，一般是数月才出现的，进展也很缓慢，从牙齿变黑到出现牙齿疼痛不舒服，可能是几年后的事了。

明白了龋齿的发病原因，为了留住好牙齿，可以吃嘛嘛香，我们其实可以做的有很多，除了饮食上减少糖类食品摄入，最重要的便是刷牙。因为只有正确而有效的刷牙，才能去除或减少致病菌对牙齿的破坏。当然，刷牙最关键的是方法，推荐学习“改良巴氏刷牙法（改良Bass刷牙法）”（可参考我的话题“你会刷牙吗”或网上搜索视频教程）。

也有不少人关注牙膏，市场上五花八门，该如何选购？个人的建议是，6岁以上（儿童使用含氟牙膏需家长监护，避免吞食）的推荐用含氟牙膏，因为氟可以与牙釉质发生反应形成更稳定的氟磷灰石，而不容易被细菌产生的酸分解，另外还可促进牙釉质再矿化，从而保护牙齿。但如果形成了蛀牙，那还是及时就医，把牙齿补好，所谓“小洞不补，大洞吃苦”，而不能寄希望与牙膏啦。