直肠癌是胃肠道最常见的疾病之一，居恶性肿瘤发病率的第三位。随着西方文化生活方式引入，生活环境的变化，人们饮食结构的改变，其发病率呈逐年上升的趋势，40岁以下直肠癌发病人数占到所有直肠癌患者的 30% 以上，发病年龄趋向年轻化 ，已成为威胁人们健康和影响生活质量的主要疾病之一。结直肠癌早期缺乏特异的临床症状，而临床上大多数患者均是出现了症状后才来就医，此时诊断大多已到肿瘤中晚期，延误了治疗。使治疗后5年生存率徘徊在 50% 左右，若是早期直肠癌，其治疗后5年生存率却可达到 80%-90%。那么，我们可以采用哪些辅助检查方法，来发现直肠癌（特别是早期直肠癌）呢？

        直肠癌最简单的检查方法就是肛门指检。这是因为绝大多数的直肠癌都发生在手指可及的部位。因此，行肛门指检，若是发现直肠内有包块，及时做病检，就能得到确诊。

         直肠癌最方便的筛查方法是大便常规检查。若是大便中有隐血阳性，那么就需要进一步检查，明确血液的来源，这样有助于查出直肠癌。

         直肠癌最管用的检查方法是结肠镜检查。纤维结肠镜连接着显示屏，可观察到任何一段结肠或直肠的病变，因而可以及时的发现早期肿瘤的该变。结肠镜检查应当作为直肠癌普查的主要工具。对于高危人群（大便隐血阳性者，有息肉/腺瘤病史者，有肿瘤家族史者，有炎症性肠病者），应当定期（1-2年）复查一次。

          肿瘤标志物（癌胚抗氧，组织多肤抗原，糖类抗原）是检查结直肠肿瘤（特别是中晚期）的有效手段。但是这些肿瘤标志物都是非特异性的，单一的应用某一个标志会导致漏诊率的增大，因此，综合多个肿瘤标志物的参数检测分析将会有助于提高其敏感性和特异性。随着近年来分子生物学技术的快速发展，未来我们将能从获取的血清中寻找更多的高敏感性和高特异性的结直肠癌肿瘤标志物，以提高临床结直肠癌的早期诊断率。肿瘤标志物的检查也很方便，通过静脉抽血就能检测出来。

          总而言之，所有检查的目的是为了排除结直肠癌或筛查出早期癌，只有提高患者的生存率及直肠癌的治愈率，设计这么多检查才显得有意义。