晶状体能将光学准确聚焦于视网膜，并且能通过调节作用看清楚远、近物体，这与晶状体高度透明性相关。

任何先天性或者后天性的因素，例如遗传、代谢失调、外伤、辐射、中毒、营养障碍等，引起晶状体混浊使其透明性下降，称为白内障。

白内障有先天性白内障和后天性白内障。

后天性白内障，以年龄相关性白内障最常见，分为皮质性白内障、核性白内障、囊膜下白内障。

白内障早期症状是视力下降，这是白内障最明显也是最重要的症状，视力下降呈现渐进性、无痛性。核性白内障早期就影响视力严重。白内障常表现在强光下瞳孔缩小，进入眼内的光线减少，此时视力不如在弱光下。

白内障患者视觉对比敏感度下降，尤其是高空间频率下降尤为明显。

核性白内障因为晶状体屈光指数增加，晶状体屈折力增强，产生核性近视，老花眼症状减轻。

单眼复视或多视，这是因为晶状体内患者程度不同，屈光力不一样引起。

白内障可以引起畏光、眩光，与晶状体混浊引起的光线散射有关系。

晶状体混浊吸收蓝光增强，使患者对蓝光敏感度下降。

视野缺损是因为晶状体混浊引起的，缺损程度不同。

白内障裂隙灯、聚光灯检查就可以明确诊断，裂隙灯下可见晶状体不同部位、不同程度混浊。

白内障早期症状比较隐匿，患者因为没有严重影响视力，一般不去眼科检查。建议五十岁以上中、老年人需要每年进行眼科检查，早发现、早治疗、早预防白内障。