带状疱疹，俗称蛇盘疮，大多数人可能不太了解这种疾病，该病是由潜伏在体内的水痘-带状疱疹病毒(VZV)再次激活引起。临床表现为沿单侧周围神经分布的簇集性小水疱，患者常伴最著的神经痛。

VZV是人疱疹病毒3型，含双链DNA分子。VZV对外界的抵抗力较弱，一般在干燥的痂内很快便失去活性。人是VZV的唯一宿主，病毒首先经呼吸道黏膜进入血液，从而形成病毒血症，引起水痘或呈隐性感染，于此同时病毒潜伏在脊髓后根神经节或颅神经感觉神经节内。在某些诱因(如创伤、疲劳、恶性肿瘤、应用免疫抑制剂等)的诱导下导致患者机体抵抗力下降，这时潜伏的病毒被激活，通过感觉神经轴索下行，到达该神经支配区域的皮肤内复制，引起水疱。此外，受累的神经发生炎症、坏死，并产生神经痛。但值得注意的是，本病愈后可获得较持久的免疫，所以一般不会再次发生。

对于本病的治疗主要是抗病毒、止痛、消炎和防止并发症的发生等几个方面。年轻人一般身体机能较好，症状也较为不明显，恢复也较快。老年人由于身体抵抗力较差，症状往往较年纪轻者重，神经痛也叫明显，恢复较差，有部分老年患者在愈后还会出现带状疱疹后神经痛，并持续存在，极大的影响生活质量。所以对于老年人来说一旦出现带状疱疹更要引起重视，及早正规的接受系统治疗，防止病情进一步发展。