流感是流行性感冒的简称，是一种由流感病毒引起的急性呼吸道感染。主要的症状有发热、鼻部症状、咳嗽、头痛、全身不适等。在流感大流行期间，老年人、心肺功能不全，或者晚期妊娠的孕妇等高危人群，在患流感后可以导致死亡。甚至一些健康的青年，在流行期间，也可能病情危重而死亡。

流感的传染性强，主要通过呼吸道传播。病毒表面有一层包膜，包膜的糖蛋白突起由植物血凝素（HA）和神经氨酸酶（NA）构成。这两种成分是甲型流感病毒分型的主要依据，比如我们经常听到的H5N1和H7N9，就是根据这两种抗原成分来命名的。

流感病毒经呼吸道吸入以后，病毒表面的植物血凝素能够识别人体细胞表面的受体并结合，侵入呼吸道的纤毛柱状上皮细胞，在细胞内复制。复制出来的病毒，借助神经氨酸酶的作用，使病毒从细胞内释放。进而再感染其他纤维柱状上皮细胞，引起细胞变性坏死脱落，从而导致上呼吸道局部粘膜的炎症，最终出现全身的毒性症状。

流感的病变损害的部位，常从由浅入深，一开始主要是上呼吸道。所以，上呼吸道的局部炎症，会引起明显的卡他症状，导致鼻咽部的分泌物增多，出现打喷嚏、流鼻涕等鼻炎的表现。随着流感病毒侵犯的细胞逐渐深入，会导致气管、支气管、肺泡的炎症反应，最终引起流感病毒性肺炎。

所以，一旦出现流感的症状，要引起重视，积极治疗，防止病情的进一步发展。