病毒性肝炎是由多种肝炎病毒感染所引起的以肝脏损伤为主的传染性疾病，根据病原体的不同可以分为甲型，乙型，丙型，丁型，戊型等5型肝炎病毒。各型病毒性肝炎临床表现相似，如乏力，食欲下降，厌油，恶心，肝功能异常等，部分病例会伴有黄疸的出现。

甲肝和戊肝属于急性传染性肝炎，主要通过消化道途径传播，也就是粪口途径传播，两者在发病机制上存在的相似性，病毒由肠道进入血液以后引起病毒血症，随后进入到肝细胞内复制，这期间由于甲肝病毒大量的增殖，使肝细胞轻微的破坏，随后细胞免疫在肝损伤中起到了重要的作用，通过直接作用和分泌一些细胞因子造成肝细胞的变性坏死。

乙肝和丙肝属于血液体液接触传播性病毒性肝炎，除了发生急性肝炎以外，部分会转为慢性活动性肝病，甚至会导致肝硬化和肝癌的发生，是危害更大的一类传染性肝病。乙肝病毒感染以后，对肝脏造成的损伤，直接损伤占有少部分的比例，大多数是免疫性损伤，尤其是细胞免疫应答，可以清除病毒，同时会导致肝细胞的损伤。另外还可以通过免疫复合物的机制造成肝外组织的损伤。

丙型肝炎的感染传染和乙肝相类似，但是造成肝脏损伤的机制有一定的区别性，丙肝病毒主要通过直接杀伤作用造成肝细胞的损伤，由于病毒在肝细胞内复制，干扰细胞内大分子物质的合成，增加溶酶体酶的通透性而引起细胞病变。其次是免疫性损伤，通过免疫机制造成肝细胞的破坏，并且丙肝慢性化的几率更高。