焦虑症曾被称为心脏神经官能症、焦虑性神经症等，是以反复发作的惊恐不安或广泛和持续性焦虑为主要表现，常伴有自主神经紊乱、肌肉紧张与运动性不安。焦虑症有急性焦虑和慢性焦虑两种表现形式，前者临床上称为惊恐障碍（panic disorder），后者在临床上诊断为广泛性焦虑障碍（generalized anxiety disorder）。

        惊恐障碍的症状特点是反复自发的，难以预料的急性焦虑发作。首次发作常常是突然的、自发的出现，患者突然产生胸闷、胸部压迫感、窒息感，患者感到不能自主呼吸，呼吸急促，甚至感到死亡将至。有的表现为极度的精神紧张，有即将失去控制的焦虑或将变得疯狂的恐惧，部分患者体验到无法控制的精神崩溃的来临。有过这种发作的患者会对再次发作有极度的恐惧。典型的惊恐发作的躯体症状 包括：⑴心跳加快、心悸；⑵出汗；⑶震颤；⑷气短，胸部压迫感；⒌胸痛不适；⑹喉部堵塞感；⑺恶心、腹部不适；⑻头昏、身体飘浮、眩晕；⑼发热或发冷感；⑽人格解体或现实解体的感觉；⑾麻木、皮肤刺痛感。 本病通常起病急陡，终止也迅速。一般持续数十分钟便自发缓解，发作极少超过一小时。由于发作时的精神痛苦及躯体症状，绝大多数患者会担心他们再次发作，不少患者对有过的发作视为灾难性体验，并将这种症状归因于躯体的严重疾病，如心脏病，故经常会到医院急诊求治，虽然多次的心电图及其他检查未能发现器质性疾病的证据，不少患者仍不放心。部分患者在综合医院急诊科反复求治多次后方至精神专科门诊求治。

        广泛性焦虑障碍（generalized anxiety disorder GAD）是以慢性的、弥散性的，对一些生活情景的不现实的过度担心紧张为特征。患者长期感到紧张和不安。做事时心烦意乱，没有耐心，难以集中注意力；与人交往时紧张急切，极不沉稳；遇到突发事件时惊慌失措、六神无主，极易朝坏处着想；即便是休息时，也可能坐卧不宁，担心出现飞来之祸。患者如此惶惶不可终日，并非由于客观存在的实际威胁，纯粹是一种连他自己也难以理喻的主观过虑。 患者常伴自主神经功能失调的症状，表现为心悸、心慌、出汗、胸闷、呼吸迫促、口干、便秘、腹泻、尿频、尿急、皮肤潮红或苍白。有的病人还可能出现阳痿、早泄、月经紊乱等症状。 同时常存在运动性不安表现，如舌、唇、指肌震颤、坐立不安、搓拳顿足、肢体发抖、全身肉跳、肌肉紧张性疼痛等。