老年人出现便秘很常见，但因为便秘会使腹腔压力增加，很容易出现并发症，如痔疮、肛裂，严重者出现心脑血管性疾病等。老年性便秘，一般是功能性病变，西医往往没有特效的治法。在这方面，中医反而有更好的优势。那么，中医该怎么治疗老年性便秘呢?

中医认为便秘的发病根本是大肠传导功能失常，还跟肺的宣发肃降、肝的疏泄条达、脾的转输运化、肾的温煦濡养等功能失常有关。可以说，便秘既有虚，又有实，也有寒热错杂，还有阴阳气血不足等情况。所以在治疗上，“六腑以通为用”，便秘的治疗以通下为原则，但并非单纯地用泻下药物，如大黄、芒硝、巴豆、牵牛子等，不可一见便秘则用。中医将便秘分为实证便秘和虚证便秘，实证便秘有实热、实寒、气滞等情况，相对应可以用麻子仁丸、大黄附子汤、六磨汤。虚证便秘有气虚、血虚、阴虚、阳虚等情况，相对应可以用黄芪汤、润肠丸、增液汤、济川煎。老人性便秘，以虚证便秘多见，所以治疗上侧重于补虚、润下、养血等。在虚证便秘中，又以阴虚与气虚多见。老年人津液干枯，肠道失润，会出现口干口渴，潮热盗汗，大便质地干结等表现，用增液汤养阴润肠通便，还可以加用女贞子、生地黄、何首乌等滋肾通便。年老体衰，脏腑功能不足，气的推动功能下降，会出现虽有便意，但努力挣扎，难以排出，便后乏力，汗出气短等表现，用黄芪汤补气健脾、润肠通便，还可以单用大剂量的白术 (50-60克)以益气，气足则大肠传导有力，大便自通。

当然，虽然老年便秘以阴虚、气虚等虚证便秘多见，但每个人体质不一样，也有可能出现其他原因的便秘，所以在中医治疗上还需辨证论治、灵活用方调药，不可墨守成规。