正常妊娠时胎盘位于子宫的前壁、后壁或者侧壁，但如果胎盘不是位于这些位置，而位于子宫的下缘，甚至达到子宫颈内口或者直接覆盖子宫颈内口，位置低于胎儿的头或者臀，此时孕期已是孕晚期，即孕28周之后了，那么临床上是诊断前置胎盘的。如孕周较小，仅称为胎盘前置状态。这是为什么呢？因为随着孕周的逐渐增大，子宫的下段拉长形成，子宫腔的面积也逐渐增大，如胎盘位于子宫下段，位置也有可能随之上移，当然，这必然有出血的风险。

    随着子宫下段的拉长，胎盘与子宫颈内口的关系也会发生改变，故临床上也会以最后一次处理之前的检查结果来进行前置胎盘的分类的。临床上根据胎盘下缘与子宫颈内口的关系，将前置胎盘分为三类:
1.完全性前置胎盘 又称为中央性前置胎盘  这种是胎盘组织完全生长在子宫颈内口处了，并且完全将其覆盖。大家知道，分娩时宫口开大胎儿才可以顺利阴道分娩，可见这种情况胎儿是无法顺利经阴道分娩的，也是最严重的一种类型前置胎盘。
2.部分性前置胎盘 这种情况顾名思义就是胎盘组织部分覆盖了子宫颈内口，因为并没有完全覆盖宫颈内口，故有经产道分娩的可能性，但同时也有阴道大量出血的风险的。
3.边缘性前置胎盘 这种是指胎盘的下缘附着于子宫下段，边缘到达子宫颈内口，但并未超越子宫颈内口。临床上通过超声检查可以清楚的显示胎盘下缘与子宫颈内口的关系，从而进行临床分类的。